De 30-jarige Reis van Kapitein Leen Postma
Toen we het 30-jarig jubileum van MF Shipping Group aankondigden, ontvingen we een feestelijke foto van kapitein Leen Postma die zijn 30-jarig jubileum bij het bedrijf vierde. Naast de nodige felicitaties, verdient Leen zeker een plek op onze website. Tijdens het gesprek met Leen hadden we het genoegen om terug te blikken op zijn carrière.
Het begin
Hij herinnert zich het begin goed. Leen werkte voor Wagenborg. Na zijn opleiding aan de zeevaartschool in Delfzijl begon hij als matroos op de Eemsborg en groeide uiteindelijk door tot de positie van tweede stuurman. Toen het rustiger werd bij Wagenborg, werden een aantal schepen verkocht aan de voorloper van MF Shipping Group: Sandfirden. Leen verhuisde mee met het schip.
Hij herinnert zich goed dat op 4 april 1984 de Eemsborg, waarvan Leen tweede stuurman was, werd verkocht aan Thun. Dit was het eerste schip van Erik Thun AB onder de Nederlandse vlag. In 1985 werd het schip verlengd en omgebouwd tot een zelflossend schip.
Wat zijn de grootste veranderingen in de afgelopen 30 jaar?
Vroeger kenden mensen elkaar goed binnen MF Shipping Group, dat toen nog een kleine organisatie was. Tegenwoordig is het niet meer mogelijk om iedereen bij naam te kennen en ontmoet je nieuwe collega's bijvoorbeeld via de Fleetlog. Ook de scheepvaart is in deze tijd drastisch veranderd. Van de eerste kennismaking met een koers op een sigarendoosje tot het gebruik van geavanceerde systemen zoals het DECCA-systeem op vissersschepen, AP-navigatie (een voorloper van GPS) en nu het ECDIS-systeem.
In de afgelopen 30 jaar heeft hij op verschillende schepen gevaren. De passie voor water en zeilen zat al van jongs af aan in het bloed van de Amelander, afkomstig van een van de Nederlandse eilanden. Als jongen van 6/7 jaar was hij gefascineerd door vissen en de zee, en hij voer op vissersboten. Hij herinnert zich goed hoe de navigatie, van boei naar boei, eenvoudigweg op de achterkant van een sigarendoosje werd geschreven. Hij kijkt met plezier terug op zijn jeugd. Zijn vader was boer, een toekomst die Leen niet voor zichzelf zag, ondanks dat hij in zijn jeugd in de weekenden op een boerderij werkte en koeien melken onder de knie kreeg. Van zijn 12e tot zijn 18e ging hij regelmatig als vakantiewerker mee op verschillende vissersboten, zowel vanaf Ameland als vanuit de kustplaats Scheveningen, waar zijn oom en tante woonden. Deze avontuurlijke jeugd legde de basis voor zijn carrière als zeeman. Na 30 jaar is Leen een zeeman in hart en nieren, die zich geen ander beroep zou kunnen wensen.
Sinds 2013 vaart Leen op de Alice, daarvoor op de Kinne en ook op de Leckö. Daarnaast heeft hij gewerkt op de Olivier, zowel als kapitein en eerste stuurman, samen met Bob Kamphuis en Marten van Straten, die respectievelijk nog steeds werken voor Thun en MF Shipping Group. Aan boord heeft hij een klein team van 7 mensen. Ze kennen en vertrouwen elkaar, weten wat de ander kan, wat goed is voor de veiligheid aan boord. Uiteindelijk wordt er samen gevaren, ongeacht de rang; iedereen is belangrijk. Je hebt elkaar nodig om vooruit te komen en het werk plezieriger te maken. Bovendien weten twee mensen meer dan één en is het belangrijk om je uit te spreken en vragen te durven stellen.
Een belangrijke voorwaarde voor elke zeeman is dat het thuis goed gaat. Anders denk je aan thuis terwijl varen je volledige concentratie vereist. Gelukkig bieden Leen's vrouw Janneke en hun zoon Bauke zo'n stabiele thuisbasis op Ameland.
De tewaterlating van de Thun Reliance gemist?
Dertig jaar zijn voorbijgevlogen, en net als het veranderlijke weer en de onvoorspelbare zee, heeft Leen zowel rustige als stormachtige tijden meegemaakt. Zijn leven als zeeman zit vol avonturen die een fleetlog kunnen vullen. Denk aan de tijd tijdens de Tunesische opstand toen hij werd vastgehouden met het schip vanwege twee pakketten hout die al vier jaar vermist waren. Of de keer dat hij werd gevraagd om een 'klein cadeautje', wat hij resoluut weigerde, droogjes vragend of ze dachten dat hij de Kerstman was, compleet met rode mijter en grijze baard. De verschillende reizen, continenten en havens hebben elk hun eigen uitdagingen gebracht, en Leen is ze allemaal aangegaan.
Maar de grootste verandering in de scheepvaart is ongetwijfeld de steeds zwaardere last van regelgeving en administratieve taken. Duurzaamheid in de scheepvaart vormt een andere grote uitdaging. Ze zijn essentieel voor een groenere scheepvaart en een gezondere planeet, maar brengen ook complexiteit met zich mee. Wat betreft de brandstof van de toekomst wil Leen zich er niet op vastpinnen. Er is nog veel onzekerheid en verdere ontwikkeling is nodig.
Wat brengt de toekomst voor Leen?
In de afgelopen 30 jaar is MF Shipping Group indrukwekkend gegroeid, maar heeft altijd zijn menselijke benadering behouden. Dit is een zeldzaamheid in de internationale scheepvaartwereld. Leen ziet dit als de drijvende kracht en succesfactor achter het verleden, heden en de toekomst van het bedrijf. En laten we Karin Orsel niet vergeten, die aan het roer staat en een cruciale rol speelt in het succes van MF Shipping Group.
Zolang zijn gezondheid het toelaat en zijn werk geen kantoorbaan wordt, zal kapitein Leen blijven varen voor MF Shipping Group tot aan zijn pensioen.
